Por Nibaldo- Instructor FIDE

En un giro poco común en el ajedrez competitivo, el Gran Maestro indio Nihal Sarin no estaba siquiera inscrito originalmente para jugar el Tata Steel Chess India Rapid 2026 en Kolkata. La razón: el campeón mundial D. Gukesh, quien estaba previsto como uno de los principales contendientes, se retiró del torneo por “razones personales” justo antes de que comenzaran las partidas.

Ante la inesperada ausencia de Gukesh, los organizadores invitaron a última hora a Nihal Sarin para ocupar su lugar entre los 10 jugadores del evento Rapid. Fue una oportunidad de último minuto que, tras lo que sucedió en la mesa, ha pasado a la historia más como una anécdota épica que como simple casualidad: Nihal no solo compitió, sino que se coronó campeón.

Una actuación de campeonato: 6.5/9 y un título ganado con maestría

Nihal terminó el torneo con 6.5 puntos de 9 partidas, medio punto por delante de la leyenda del ajedrez Viswanathan Anand (6 puntos). Este resultado le asegura el título Open Rapid y un premio de $10,000 dólares.

Resultados clave de Nihal en el Tata Steel Chess India Rapid 2026:

El contexto humano detrás del triunfo

La historia de este título se vuelve aún más emocionante por el contexto personal: Nihal recibió la noticia de la muerte de su abuelo la noche antes del último día de competición, y decidió seguir en el torneo para dedicarle la victoria, ya que fue su abuelo quien le enseñó a jugar ajedrez.

Un campo difícil y una victoria memorable

El torneo Rapid contó con nombres de alto calibre como:

• GM Viswanathan Anand – Segundo con 6/9

• GM Arjun Erigaisi – Terminó con 5 puntos

• GM Wesley So – 5 puntos

• GM Hans Niemann – 5 puntos

Lo que hace la victoria de Nihal especialmente notable es que entró como reemplazo y jugó contra todos estos grandes maestros, muchos de ellos con mucha más experiencia y preparación específica para este evento, y aun así se mantuvo siempre en la pelea por el título.

¿Qué significa este triunfo?

En el ajedrez profesional, ganar un torneo importante tras entrar como sustituto de última hora es extremadamente raro. La historia de Nihal Sarin este enero de 2026 en Kolkata se convierte en una de esas anécdotas que se recuerdan por años: un jugador joven, llamado en el último minuto, que aprovecha la oportunidad y conquista el título frente a una élite global, incluso bajo carga emocional.

Este triunfo no solo solidifica a Nihal como uno de los grandes jugadores de Speed Chess del mundo, sino que también recuerda algo fundamental del ajedrez: las oportunidades pueden surgir de la nada, y solo aquellos que están listos pueden convertirlas en historia.