Por Nibaldo- Instructor FIDE 

El gran maestro ruso se enfrentará el 7 de noviembre al estadounidense Josh Smith, conocido en internet como “Bullet Grandpa”. El aficionado, de 49 años y con un nivel de juego muy inferior al de su rival, solo necesita conseguir unas tablas o una victoria para impedir que Dubov cobre el premio completo.

El ajedrez relámpago llevado al extremo será protagonista el próximo 7 de noviembre. El gran maestro ruso Daniil Dubov ha aceptado un desafío de 100 partidas de ajedrez bala contra Josh Smith, un empresario estadounidense de 49 años que se ha ganado el apodo de Bullet Grandpa por su extraordinaria afición a esta modalidad.

El encuentro, denominado 100-0 Project, tendrá 20.000 dólares en juego. Sin embargo, el dinero dependerá de una condición muy particular: Dubov deberá ganar las 100 partidas consecutivas para llevarse la totalidad del premio.

El gran maestro tiene garantizados 10.000 dólares por participar y ganar el enfrentamiento en los términos establecidos. Los otros 10.000 dependerán de que consiga un resultado perfecto de 100 victorias. Unas tablas, una derrota o cualquier resultado que rompa la racha le impedirán obtener la bonificación.

La propuesta convierte un enfrentamiento aparentemente desigual en un desafío de resistencia, concentración y precisión bajo una presión extrema.

Un gran maestro de élite frente a un apasionado del ajedrez bala

Dubov, excampeón mundial de ajedrez rápido, es uno de los jugadores más destacados del circuito internacional. Según la información publicada por Chess.com, ocupa el quinto puesto mundial en la clasificación de ajedrez blitz y ha superado los 3.000 puntos de rating en la modalidad bala, con un récord personal de 3.136.

Su adversario, Josh Smith, está muy lejos de esos niveles en el ajedrez convencional. Su rating estadounidense se encuentra en la franja de los 1.800 puntos. No obstante, Smith posee una experiencia extraordinaria en partidas de un minuto: calcula que ha disputado más de 250.000 encuentros de esta modalidad durante aproximadamente tres décadas.

El 6 de octubre, Smith alcanzó un nuevo récord personal de 2.579 puntos de bullet en su cuenta de Chess.com, denominada BulletGrandpa.

Pese a la enorme diferencia de fuerza entre ambos jugadores, el estadounidense confía en que la velocidad del juego le permita encontrar alguna oportunidad para evitar la derrota absoluta.

En una entrevista con el podcaster Greg Mustreader, Smith reconoció que sus posibilidades de ganar la confrontación son escasas. Su objetivo no es imponerse en el marcador general, sino conseguir al menos medio punto.

«Sé que voy a perder la mayoría de las veces, la inmensa mayoría de las veces. Pero existe una oportunidad», explicó.

¿Por qué Dubov teme no conseguir las 100 victorias?

Aunque el gran maestro parte como claro favorito para ganar la mayoría de las partidas, conseguir un resultado perfecto en 100 encuentros consecutivos es otra cuestión.

En el ajedrez bala, cada jugador dispone de apenas un minuto por partida, sin incremento de tiempo. En estas condiciones, un error de cálculo, una pieza mal colocada, una jugada precipitada o un problema con el ratón pueden cambiar el resultado de cualquier encuentro.

Dubov incluso bromeó sobre la dificultad de la misión: «Hace falta mucho talento para perder 100 partidas seguidas».

El ruso considera que Smith tiene buenas posibilidades de evitar una derrota total. Según su valoración, el estadounidense podría acercarse al nivel de un candidato a maestro en esta modalidad, y además posee más experiencia práctica en bullet que muchos jugadores titulados.

«Estoy bastante seguro de que ha jugado muchas más partidas de bullet en línea que yo», comentó Dubov.

El gran maestro también señaló que su oponente solo necesita medio punto para impedir que se active la bonificación. Por eso, aunque espera dominar el encuentro, no considera sencillo completar la serie sin conceder absolutamente nada.

La estrategia de Smith: defenderse y hacer correr el reloj

Smith no pretende competir contra Dubov intentando encontrar siempre las mejores jugadas. Su plan consiste en construir posiciones sólidas, reducir los riesgos y obligar al gran maestro a consumir tiempo para superar sus defensas.

El estadounidense describe su estrategia como la construcción de un búnker: una posición difícil de penetrar en la que pueda resistir los ataques, mantener vivas las posibilidades de ahogado y aprovechar cualquier oportunidad de ganar por tiempo.

En el ajedrez bala, sobrevivir puede ser tan importante como atacar. Una posición inferior sobre el tablero todavía puede ofrecer posibilidades prácticas cuando el rival dispone de pocos segundos.

Smith resumió su filosofía con una frase que refleja perfectamente la naturaleza de esta modalidad:

«El bullet no consiste en encontrar la mejor jugada, sino en encontrar buenas jugadas rápidamente».

El aficionado también ha conseguido algunas victorias aisladas contra jugadores titulados, experiencias que lo animan a continuar. Como ejemplo de la diferencia de nivel que todavía existe, mencionó su balance en Chess.com frente a su entrenador, el gran maestro Kayden Troff: seis victorias, tres tablas y 151 derrotas en el momento de la entrevista.

Una apuesta personal que va más allá del resultado

Para Smith, este desafío forma parte de un proyecto personal centrado en entrenar, mejorar y enfrentarse a jugadores más fuertes en partidas de bala.

El empresario de Arizona se describe como un auténtico adicto al bullet. En su perfil también destaca otros retos personales que ha afrontado, entre ellos perder más de 145 libras en seis meses, recorrer el Gran Cañón y mantener el objetivo diario de caminar 10.000 pasos.

Durante las conversaciones previas al encuentro, ambos jugadores analizaron la posibilidad de conceder ventajas de tiempo al aficionado. Sin embargo, Smith prefirió disputar las partidas en igualdad de condiciones: un minuto para cada uno y las mismas piezas para ambos bandos.

Para él, esa igualdad hace que el reto sea más interesante. No pretende ocultar la diferencia de categoría, sino comprobar si su experiencia en esta modalidad le permite resistir frente a uno de los grandes maestros más fuertes del mundo.

Dubov, por su parte, expresó respeto por la disposición de Smith a aceptar un desafío en el que una derrota por 100-0 podría convertirse en un espectáculo público.

El gran maestro considera que hace falta valentía y fortaleza mental para exponerse de esa manera, incluso cuando el objetivo principal no es ganar el encuentro.

El 7 de noviembre, todas las miradas estarán en el marcador

La gran pregunta no es si Dubov es favorito. La diferencia de nivel apunta claramente a favor del ruso. La incógnita es si podrá mantener la concentración durante 100 partidas consecutivas sin cometer un solo error decisivo.

Cien victorias seguidas representan una exigencia poco habitual incluso para un jugador de élite. El cansancio, la repetición, los problemas técnicos y la propia naturaleza imprevisible del ajedrez bala pueden convertirse en obstáculos.

Smith solo necesita una victoria o unas tablas para frustrar la bonificación de 10.000 dólares. Dubov, en cambio, deberá mantener la perfección durante toda la serie para llevarse los 20.000.

El enfrentamiento promete ser un interesante experimento sobre las diferencias entre la fuerza ajedrecística y la experiencia práctica en una modalidad donde cada segundo cuenta.

Como dijo Smith al hablar de sus posibilidades: «Quizá un abuelo pueda derrotar a un gran maestro».